「ごく普通でいいんです」と言いながら、どこか息苦しい理由
「ごく普通の人生でいいんです」「人並みに暮らせればそれで十分です」──そんな言葉を、あなたも一度は口にしたことがあるかもしれません。
このフレーズには、一見すると欲張らない慎ましさや、足るを知る落ち着きがにじんでいます。
けれど、実際のところはどうでしょうか。
「普通でいたい」と言いつつ、心のどこかでモヤモヤが残っていたり、
「これが普通なんだから」と自分を説得しながら、違和感ごと飲み込んでしまっていたりしないでしょうか。
このずれの背景には、「普通」という言葉の二重構造があります。
表向きに説明できる意味と、その裏側でひそかに働いている意味。
その二つが混ざったまま使われることで、私たちは「ごく普通の人生」という幻想に縛られていきます。
定義としての「普通」──デノテーションとしての意味
まず、表に見えているほうの「普通」を取り出してみます。
これは、数値や統計、一般的なイメージで説明できる、いわばデノテーション（明示的な意味）としての「普通」です。
- 統計的に見て、多くの人が選んでいる進学や就職ルート
- 平均的な家計の収入・支出・貯蓄額
- いわゆる「一般的な」家族構成や住まい方
- 世間で「安定している」と言われる働き方
このレベルでの「普通」は、調査やデータを見れば、ある程度「こういう傾向です」と説明することができます。
ここで語られているのは、あくまで「よく見られるパターン」や「多数派の傾向」です。
本来であれば、これは単なる「参考情報」でしかありません。
「みんなこうしているらしい」と知ったうえで、
「では自分はどうしたいのか」を考えるための材料の一つにすぎないはずです。
心の中の「普通」──コノテーションとしての意味
もう一つの「普通」は、数字ではなく、私たちの心の中に住んでいます。
それがコノテーション（潜在的な意味）としての「普通」です。
- 普通でいれば、安心していられる
- 普通であれば、間違っていないと言ってもらえる
- 普通の選択をしておけば、笑われたり、浮いたりしない
- 普通から外れると、取り返しがつかないことになる気がする
こうした感覚は、教科書に書いてあるわけではありません。
家族や先生、同級生との会話、テレビやSNSで見聞きしてきた言葉や態度から、
少しずつ集められ、言葉にならないまま心の奥に蓄積されています。
その結果、「普通」という言葉は、
- 表向きには「よくあるパターン」を示すラベルでありながら
- 裏側では「安全圏から出ないように」と促すサイン
として機能するようになります。
安心をくれる顔と、ブレーキをかける役割。
この二つが一つの言葉の中に重なってしまっているのです。
二重構造が「生きづらさ」を生み出すプロセス
問題は、私たちがこの二つの意味を区別しないまま「普通」という言葉を使ってしまうところにあります。
たとえば、こんな内側の対話が起きているかもしれません。
- 「みんなこうしているらしい」→ デノテーションに基づく情報
- 「だから、そうしておかないと危ない」→ コノテーションが作り出した物語
この二つがくっついたままになると、
- 「普通ではない選択」＝「間違い」「危険」という構図が暗黙の前提になる
- どんな違和感があっても、「まあ普通だから」と自分を説得してしまう
- 本当はやってみたいことがあっても、「普通じゃない」を理由に見送る
といったことが繰り返されます。
こうして、「ごく普通の人生でいい」と言いながら、
その「普通」が、自分の感覚や可能性を少しずつ削っていく。
それが、静かに生きづらさを育てていくプロセスです。
「普通だから」という一言で、何を見落としているのか
日常の場面を少しだけ思い出してみてください。
- 仕事についての違和感に、「どこもこんなものだろう」とフタをしたとき
- 家計の不安に、「子育て中の家庭なんてみんな大変」と言い聞かせたとき
- 家族関係のモヤモヤに、「普通の家庭なんてこんなもの」と話を終わらせたとき
その一言は、ある意味では心を守るためのガードにもなっています。
しかし同時に、事実そのものを見に行く前に、先にラベルを貼ってしまう行為でもあります。
「普通だから」というラベルが強くなりすぎると、
- 本当はかなり無理をしているのに「人並み」と処理してしまう
- 改善の余地があるのに、「どこに行っても同じ」と諦めてしまう
- 自分なりの選択肢があるのに、「浮いてしまうのが怖い」と手放してしまう
といったことが起こります。
つまり、「普通」という言葉を優先するあまり、
自分の感性と、目の前の現実との接点がぼやけてしまうのです。
「統計としての普通」と「自分にとっての普通」を分けてみる
ここでできる小さな実践は、「普通」という言葉をいったん分解してしまうことです。
たとえば、紙にこう書いてみます。
- 「統計としての普通」
- 「自分にとっての普通」
そして、次のような問いを添えてみます。
- 自分が「普通」と言うとき、それはどちらの意味で使っているのか？
- 世間の「普通」と、自分の体感としての「ちょうどいい」は、どこが同じでどこが違うか？
- 「普通だから」という理由で、見ないふりをしている違和感はないか？
この作業は、「普通」という言葉を否定するためのものではありません。
むしろ、自分にとっての「基本ライン」を、自分の感性で選び直すための小さな整理です。
統計としての普通を知ったうえで、
「では、自分はどうしたいのか」「どこまでなら心地よく背伸びできるのか」。
その輪郭を、自分の言葉で描き直していくイメージです。
「ごく普通の人生」を、自分の言葉で再定義していく
「ごく普通でいいんです」というフレーズは、とても穏やかで安全そうに聞こえます。
けれど、その内側で、
- 他人が決めた「普通」に合わせようとしているのか
- それとも、自分にとってしっくりくる「普通」を選び取ろうとしているのか
この違いは、時間が経つほど、人生の手応えの差となって表れてきます。
今日一日の中で、「普通だから」「みんなそうだから」という言葉をもし口にしたら、
その直後に、心の中でそっとこう問いかけてみてください。
「それは、誰にとっての普通だろう？」
その小さな問いが、「ごく普通の人生」という抽象的なフレーズから抜け出し、
自分にとっての「ちょうどいい人生」の輪郭を描き直していく入り口になるはずです。
